Soroptimist International wurde 1921 in Oakland/Kalifornien gegründet. Bereits im Jahr 1924 wurden in London und Paris die ersten europäischen Clubs gegründet. In Deutschland entstand der erste Club 1930 in Berlin.
Als Nichtregierungsorganisation (NGO) hat SI einen allgemeinen Konsultativstatus bei ECOSOC, dem Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen, und ist mit Repräsentantinnen bei folgenden UN-Unterorganisationen in New York, Genf, Wien und Paris vertreten: WHO, UNHCR, ECOSOC, UNIDO, ILO, UNEP, UNESCO, UNICEF und UN Women. Seit 2011 hat SI ein eigenes Antragsrecht bei den UN Soroptimist International Europa und ist im Europarat in Straßburg mit beratendem Status vertreten.
Der Soroptimist International-Club Hannover wurde am 24. Juni 1956 als 5. Club der Deutschen Union gegründet. Die damalige Gründungspräsidentin war Jennie von Thillot-Thierfelder und die Patin war Jeanot Michelsen.
Heute ist Soroptimist International (SI) in 120 Ländern der Erde mit mehr als 66.000 Mitgliedern in fast 3.200 Clubs vertreten. Es gibt fünf Föderationen:
Soroptimist International of Europe besteht aus rund 1.166 Clubs und fast 32.000 Mitgliedern in 43 Ländern. SI in Deutschland zählt aktuell 204 Clubs und über 6.000 Mitglieder.
SI ist die weltweit größte Service-Organisation berufstätiger Frauen.
Durch Bewusstmachen, Bekennen und Bewegen setzen wir uns ein für:
Der Name Soroptimist leitet sich vom lateinischen Sorores optimae ab und heißt wörtlich übersetzt 'beste Schwestern', bedeutet für uns aber vor allem 'Schwestern für die beste Sache'. Hierfür wollen wir uns gesellschaftspolitisch engagieren.